El Sevilla repite final por segunda temporada consecutiva tras el triunfo logrado en Eindhoven por 4-0 ante el Middlesbrough FC, que supuso el primer trofeo europeo del club hispalense. Ahora espera emular a otro conjunto español, el Real Madrid CF, y convertirse en el segundo conjunto que logra revalidar título. Los blancos alzaron la Copa de la UEFA en los años 1985 y 1986. Por su parte, el Espanyol tiene el motivo de vengar la derrota sufrida en la final de 1988, cuando perdió en la tanda de los penaltis contra el Bayer 04 Leverkusen después de terminar la eliminatoria en empate a tres.
“Es una gran responsabilidad defender el título”, dijo el entrenador del Sevilla Juande Ramos, que no podrá contar con el sancionado Julien Escudé. El galo será sustituido por Aitor Ocio, mientras que Adriano Correia regresa tras recuperarse de una lesión muscular. “La experiencia del año pasado es importante para nosotros, pero al ser una final a partido único entre dos grandes rivales, unos con ganas de repetir triunfo y otros de alzar la copa por primera vez, todo está al 50%. Es cierto que repetir dos años consecutivos el título sería una gesta difícil de igualar. Eso es algo que el Real Madrid consiguió, y de eso ya hace muchos años. Nosotros que componemos en estos momentos la familia sevillista estamos orgullosos de ser los que tenemos la posibilidad de rescribir la historia y vamos a hacer todo lo que esté en nuestras manos, en nuestras piernas, para que así sea“, añadió.
Además del triunfo del pasado año en Holanda, el Sevilla se alzó con el título de la Supercopa de Europa de la UEFA 2006 al vencer al FC Barcelona por 3-0, pero su entrenador no quiere asumir el papel de favorito en esta ocasión. “Llevar el cartel de favorito siempre es preocupante“, señaló Juande Ramos. Su equipo derrotó al RC Recreativo de Huelva por 2-1 el sábado pasado, por lo cual aún el Sevilla tiene opciones de ganar el título de Liga. “Vamos a ver si el resultado es el mismo, si la fortuna la misma, si repetimos un partido tan bonito como el que se jugó en Eindhoven. Yo creo que la ilusión es máxima para que se produzca algo así".
Por su parte, el entrenador del Espanyol, Ernesto Valverde, sabe de sobra lo caro que se puede pagar un error en una final de la Copa de la UEFA. Formó parte de aquel Espanyol que ganó por 3-0 en el partido de ida de la final ante el Leverkusen hace 19 años. El desastre ocurrido en la vuelta marcó un antes y un después para el club catalán. “Después de la final perdida, la Copa UEFA siempre ha tenido una connotación especial para el Espanyol. Y este año, desde el inicio de temporada, los jugadores han estado muy mentalizados para poder llegar aquí. Desde el principio tenían la final como un objetivo claro. El hecho de tener aquello en la memoria es algo que nos ha impulsado. Por eso estamos doblemente contentos, por llegar a la final y por tener esta segunda posibilidad“, dijo.
El técnico, cuyo equipo perdió este fin de semana por 4-3 ante el Madrid, es optimista sobre el las opciones del Espanyol en esta final, a pesar de lo ocurrido en 1988. “Se habla mucho de las similitudes entre aquella final y esta, pero no es lo mismo. Aquella final se jugó a doble partido y el Bayer Leverkusen en principio tenía ventaja. Nosotros nos convertimos en favoritos de la noche a la mañana tras ganar por 3-0 en la ida. El problema que tuvimos allí fue que cuando nos hicieron el primer gol el equipo se vino abajo. Fue una oportunidad perdida, ahora tenemos otra gran oportunidad y queremos ganarla. La gente está tensa, pero no es una tensión negativa. Nunca se sabe lo que puede pasar en este tipo de partidos“, finalizó.
Alineaciones probables
RCD Espanyol: Gorka Iraizoz; Pablo Zabaleta, Moisés Hurtado, Daniel Jarque, David García; Franciso Rufete, Ito, Iván de la Peña, Albert Riera; Luis García, Raúl Tamudo.
Sevilla FC: Andrés Palop; Daniel Alves, Aitor Ocio, Javi Navarro, David Castedo; Renato, Christian Poulsen, José Luis Martí; Adriano Correia; Luis Fabiano, Frédéric Kanouté.
